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En el siglo IX se halló el gran sepulcro del Apóstol Santiago en la península Ibérica. Alfonso II, conmovido por la gran importancia tanto política como cultural de este descubrimiento, ordenó la construcción de una Catedral en su honor. Compostela, guardiana del cuerpo de un amigo de Cristo, se convirtió de esta manera, junto con Roma y Jerusalén, en uno de los santuarios más venerados del mundo cristiano.
Gracias al fenómeno del culto de las reliquias surgió el fenómeno de la peregrinación. Santiago de Compostela se convirtió en la meta del peregrino, y hasta el sepulcro del Apóstol han llegado año tras año millones de peregrinos. Hoy en día hacer el camino sigue siendo un inigualable acto de recogimiento, meditación y cultura, ya sea por motivos personales o para alejarse de la presión cotidiana.
Cada 25 de Julio se celebra la festividad de Santiago Apóstol y el año en que este día es domingo, se proclama año Jacobeo o jubilar. Este 2004 por tanto es año Jubilar y la Puerta Santa está abierta para acoger a todos los visitantes que llegarán desde todos los caminos del mundo. Por el País Vasco se estima que pasen alrededor de 80.000 peregrinos.
Teniendo presente este gran acontecimiento turístico, religioso y cultural, desde Bitravel hemos querido realizar un número especial dando a conocer los diferentes caminos que se han utilizado a lo largo de la historia para ir hasta Santiago de Compostela por el País Vasco. Caminos hacia Compostela hay muchos, y por el País Vasco pasan unos de los más importantes, sobre todo si tenemos en cuenta que el País Vasco es paso obligado para los peregrinos que acuden desde el resto de Europa.
Lógicamente, antes de transitar por el País Vasco peninsular, el camino recorre el País Vaco francés a través de varias vías, que vienen a confluir en dos lugares de pasos referenciales hacia la Península Ibérica: Hendaya, que da paso a través del puente de Santiago cruzando el río Bidasoa; pero sobre todo Donibane Garazi (en francés St-Jean-Pied-de-Port), ciudad hermosísima donde los peregrinos suelen concederse un descanso para callejear y visitar los muchos monumentos, antes de acometer la ardua ascensión hacia la granja-albergue de Honto y de descender hasta el Monasterio de Orreaga (Roncesvalles), donde comienza el camino francés.
Una vez en el lado peninsular, existe dos caminos básicos: el Camino de la Costa o del Norte y el Camino Francés. Como un híbrido de los dos es lo que hemos denominado el Camino del Interior .