EVENTO: La tradicional “Palombe” o caza de la paloma (País Vasco Francés)

Evento El mes de octubre es el ideal para dirigirse a las montañas a ser testigo de la caza de la paloma, en el que se puede oír las llamadas de los cazadores resonando en un mágico telón de fondo. La ancestral técnica de caza de la paloma tiene su origen en el siglo XV. La caza se lleva a cabo sin una sola arma, sólo con la voz, a lo largo de docenas de puertos de montaña.

Los cazadores, numerados del 10 al 20 en función del tamaño del puerto, están apostados en “palombières” o casuchas camufladas en lo alto de las crestas, para conducir el vuelo de las palomas hacia un espacio delimitado con redes.

Para desviar su vuelo, los cazadores arrojan “palettes”, astillas de madera pintadas de blanco, lo que para las palomas significa el inminente ataque del halcón, su predador natural. Así cambian la dirección de su vuelo y el siguiente paso consiste en hacer que continúen hacia las redes. Un cazador bien formado debe entonces conducir hacia delante a las palomas, ondeando una bandera blanca y gritando en euskera.

Si esta última táctica es ejecutada correctamente, las aves vuelan hacia las redes. Pero la batalla aún no está ganada; el último de los cazadores apostados debe conseguir que las aves vuelen totalmente dentro de las redes para ser atrapadas. Un golpe de viento, una astilla lanzada demasiado pronto… y las palomas pueden volar de la red. Si la persecución es un éxito, los cazadores retiran bastantes palomas vivas de las redes y las colocan en enormes cajoneras negras atadas con correas, en las que, calmadas por la oscuridad, las palomas van quedando inconscientes.

Las palomas son vendidas a diferentes locales y a restaurantes de la zona costera y, en temporada, uno puede saborear especialidades como paloma asada o “salmi”, un plato de ragout consistente en un estofado con salsa de vino.

os cazadores son generalmente de la zona, pastores en su mayor parte, que han legado de generación en generación este “savoir faire”. Aquí, las tradiciones perduran junto con el respeto por la naturaleza.