Al pie de de la Sierra de Leyre, en Navarra, se alza este monasterio milenario que llegó a ser uno de los más importantes de la España reconquistada. Está mencionado ya en 848 y su historia va estrechamente ligada a la del reino de Navarra. Durante la dominación árabe, del siglo IX al X, fue refugio de los reyes y obispos de Pamplona.

Se trata de un lugar mágico, donde el tiempo parece detenerse… tanto así, que la leyenda dice que San Virila, Abad del monasterio en el S X tenía graves dudas sobre el concepto de la vida eterna del Cielo. Un día se embelesó escuchando los trinos del ruiseñor cerca de una fuente y al volver al monasterio ningún monje le reconocía, porque habían pasado ni más ni menos que 300 años.

Reconstruido en 1022 después de haber sido arrasado por Almanzor, la iglesia monacal de San Salvador es el punto central del monasterio, destacando los tres ábsides semicirculares de igual altura y una configuración lineal muy interesante desde el punto de vista estilístico. En el interior, la cabecera del coro y la cripta se construyeron en estilo románico, siendo introducidas así mismo las reglas de los cluniacenses. Dicha cripta llama la atención por sus potentes columnas hundidas en el suelo, así como sus bellos y sencillos capiteles. En ella se encuentran enterrados varios reyes de Navarra.

Hoy en día los visitantes pueden alojarse en el hotel-hospedería situado al lado del monasterio. Dicho establecimiento cuenta con 30 habitaciones además de un acogedor restaurante. Pero si se desea pasar unos días conviviendo en el monasterio con los monjes (sólo se admiten hombres dentro del monasterio) puede solicitarse, con tiempo de antelación al Padre Hospedero, que atiende el correo y las llamadas de los interesados.